Les satellites de la NASA mesurent la couverture neigeuse depuis 1966.1 Les courbes représentées sur la figure 1 montrent les anomalies de la couverture neigeuse sur 12 mois, c’est-à-dire l’écart par rapport à un point de référence défini. Les points bleus représentent les cumuls de neige en Amérique du Nord. Il convient de noter qu’ils ne montrent pratiquement aucune tendance à la baisse depuis 1966, et plutôt une tendance à la hausse depuis la fin des années 1980.2 De plus, les données sur l’enneigement en Eurasie présentées dans la figure 1 montrent qu’il y a eu une légère diminution depuis les années 1960, mais qu’il y a également eu une augmentation de la couverture neigeuse depuis la fin des années 1980.

Sur une base saisonnière, l’enneigement dans tout l’hémisphère nord a augmenté au cours des dernières décennies en automne et en hiver, comme le montrent les figures 2 et 3. Comme le révèlent ces données et d’autres, les seules tendances globales négatives à long terme observées au cours des dernières décennies se sont limitées à l’enneigement printanier, principalement en Eurasie.

L’enneigement en Amérique du Nord reste aujourd’hui à peu près le même qu’au moment où il a été mesuré avec précision pour la première fois dans les années 1960, et il est en augmentation depuis la fin des années 1980.

Figure 1

Figure 2

Figure 3

Points clés

  • L’étendue moyenne du manteau neigeux en Amérique du Nord est pratiquement inchangée ces dernières années par rapport à la fin des années 1960, lorsque les mesures par satellite ont commencé.
  • Après un déclin à court terme du manteau neigeux au milieu des années 1980, l’étendue moyenne du manteau neigeux en Amérique du Nord a augmenté.
  • On n’a observé qu’une légère diminution du manteau neigeux en Eurasie ces dernières années.

Références

  1. Centre national d’information environnementale, « Étendue de la couverture neigeuse (hémisphère nord) CDR », consulté le 24 juillet 2025, https://www.ncei.noaa.gov/products/climate-data-records/snow-cover-extent
  2. Global Snow Lab, « Anomalies sur 12 mois consécutifs de l’étendue mensuelle de la neige de novembre 1966 à décembre 2024 », Laboratoire climatique de l’Université Rutgers, consulté le 27 mai 2025, https://climate.rutgers.edu/snowcover/chart_anom.php?ui_set=0&ui_region=nhland&ui_month=2

Source : Climat en bref, 2e édition, The Heartland Institute. Traduction : Reynald Du Berger et Richard Décarie.